第三章： 倪文俊的考验
至正十五年（1355年），凛冽的寒风裹挟着刺骨的冷意，无情地掠过沔阳湖面。清晨的薄雾如轻纱般弥漫，在水面上缓缓飘动，远处的渔舟仿若虚幻的剪影，在雾中时隐时现。这本应是一幅宁静的水乡画面，可乱世的肃杀之气却如阴霾，沉甸甸地笼罩着一切，让人喘不过气。
张定边、陈友谅、张必先三人，身披粗布麻衣，腰间紧束着麻绳，稳稳地站在自家那略显破旧的船头。他们的目光穿透薄雾，紧紧盯着远方隐隐约约的战船轮廓，心中各有所思，表情凝重。
“二哥，听闻徐寿辉的部将倪文俊已攻破沔阳，如今正广纳豪杰。咱们兄弟也该早做决断，不能再这般蹉跎时日了。”张定边浓眉紧蹙，率先打破沉默，转头看向陈友谅，眼神中透着坚定与期待。
陈友谅微微皱眉，目光深邃，凝视着远处的战船，沉思片刻后缓缓开口：“我本在县衙做个小吏，本想着能安稳度日，可如今这世道，元廷腐败透顶，官员们只知压榨百姓，致使百姓苦不堪言。咱们兄弟空有一身本领，若不寻个出路，怎能救百姓于水火之中？倪文俊既已高举义旗，反抗元廷，或许真是个难得的机会。”他的声音低沉却有力，每一个字都仿佛从胸腔深处迸发出来。
展开剩余75%“大哥二哥说得太对了！”张必先用力点头，神情激昂，眼中闪烁着炽热的光芒，“咱们兄弟齐心，其利断金，无论投到何处，只要携手并肩，定能闯出一番惊天动地的大事业！”
三人商议已定，心意相通。他们迅速转身，在船头忙碌起来，动作娴熟而利落，升起破旧的船帆，解开系在船舷的缆绳。随着“嘎吱”一声，渔船缓缓驶离岸边，朝着倪文俊的营地破浪前行。一路上，寒风如刀，割在他们脸上生疼，可他们却浑然不觉。映入眼帘的，尽是流离失所的百姓，衣衫褴褛的人们拖家带口，蹒跚在泥泞的道路上，瘦骨嶙峋的孩子哭声微弱，饿殍横七竖八地躺在路边，无人收殓。这番惨状，如同一把把利刃，刺痛着三人的心，也让他们起义推翻元廷统治的决心愈发坚定，似钢铁般不可动摇。
历经一番波折，他们终于抵达了倪文俊的营地。营地外，军旗在寒风中烈烈作响，刀枪林立，士兵们身姿挺拔，巡逻的脚步整齐有力，尽显军威。张定边三人通报姓名来意后，在士兵的引领下，稳步踏入大帐。
大帐内，烛火摇曳，光线昏暗。倪文俊端坐在主位之上，身着黑色劲装，外披一件厚重的虎皮大氅，腰佩一柄锋利的长剑，剑柄上的宝石在烛光下闪烁着幽光。他目光如炬，眼神中透着久经沙场的锐利与威严，上下打量着走进来的三人，仿佛要将他们的心思看穿。
陈友谅深吸一口气，上前一步，双手抱拳，身姿挺拔，恭敬地说道：“在下陈友谅，这两位是我的结义兄弟张定边和张必先。久闻将军大名，如雷贯耳，特来投奔将军麾下，愿为将军效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”声音洪亮，在大帐内回荡。
倪文俊微微颔首，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，目光在三人身上来回扫视：“听闻你们兄弟三人在这沔阳一带颇具名声，行事果敢，为人仗义。不过，想要加入我红巾军，可不是嘴上说说那么简单。”说着，他微微坐直身子，眼神瞬间锐利如鹰。
张定边心中猛地一紧，下意识地握紧了拳头，他知道，真正的考验来了。
倪文俊接着说道：“近日，元军在附近设了一处水寨，嚣张至极，时常派兵上岸侵扰百姓，烧杀抢掠，无恶不作。我给你们三百人，十日之内，若能拿下那水寨，将元军击退，我便重用你们，让你们在军中施展抱负。”他的语气斩钉截铁，不容置疑。
陈友谅没有丝毫犹豫，毫不犹豫地应下，声音坚定而有力：“将军放心，我等兄弟必定全力以赴，不辱使命！”言罢，他转头看向张定边和张必先，三人目光交汇，彼此眼中都透着坚毅与决然。
出了大帐，冷风扑面而来，张定边眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“二哥，元军水寨戒备森严，防守极为严密，咱们仅有三百人，兵力悬殊，这可如何是好？”他的语气中带着一丝焦虑，但更多的是对此次任务的认真思考。
陈友谅也面露难色，眉头拧成了一个“川”字，可当他看到身边两个兄弟坚定的眼神时，心中涌起一股力量，咬咬牙道：“既已应下将军的考验，咱们便唯有全力以赴，拼死一战。”
然而，当他们前往营地清点兵力时，心却沉了半截。所谓的“三百人”，竟是些老弱残兵——有年过花甲的老翁，咳嗽时胸口剧烈起伏；有十几岁的少年，握枪的手还在发抖；甚至还有几个腿脚不便的伤员，拄着木棍才能勉强站立。
“这是故意刁难！”张必先攥紧了腰间的板斧，斧柄上的“忍”字被指腹磨得发亮，“倪文俊分明是看不起咱们！”
陈友谅脸色铁青，却强压着怒火：“别急，越是如此，越要做成事给他们看。”他转向张定边，“三弟，你有什么想法？”
张定边望着那些眼神怯懦却藏着一丝期盼的士兵，忽然说道：“他们虽是老弱，但都是渔家出身，水性比元军强十倍。咱们不用蛮力，用巧劲。”
接下来的几日，张定边带着众人在湖边操练水性，张必先则清点营中仅有的武器——二十把生锈的长矛，五十张破旧的渔网。陈友谅则每日去倪文俊帐中“请教”，实则观察对方的态度，回来时总带着一身酒气，说：“倪文俊那老狐狸，就等着看咱们笑话。”
第七日，三人乔装成渔民，悄悄靠近元军水寨侦查。远远望去，水寨的战船排列整齐，甲板上的元军盔甲鲜明，更奇怪的是，岸边的粮仓堆得满满当当，甚至有士兵正将新运到的粮草往里搬。
“不对劲。”张定边低声道，“元军在这一带搜刮甚严，百姓都快饿死了，他们哪来这么多粮草？”
陈友谅眯起眼睛，看着水寨守卫与一个送饭的农夫交换了个隐晦的手势，心中了然：“定有内鬼给他们通风报信，说不定就是倪文俊帐下的人。”
张必先突然冷笑：“正好，让他们再多乐几日。”
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